Das meiste, worauf wir uns verlassen, ist auf Zeit angelegt. Berufe ordnen sich neu, Technologien ersetzen die Werkzeuge, die wir gerade erst gelernt hatten, Institutionen revidieren ihre Versprechen, und die Landkarten, die wir geerbt haben, beschreiben ein Land, das es so nicht mehr gibt.
Es liegt nahe, darauf mit noch festerem Festhalten zu antworten – an einer Rolle, einer Überzeugung, einer Identität, die einmal Sinn ergab. Doch ein fester Griff ist nicht dasselbe wie Stabilität. Je fester wir halten, was sich verändert, desto mehr fühlt sich jede Veränderung wie ein Verlust des Selbst an.
Entscheidend ist, wie wir halten
Nützlicher ist vielleicht die Frage: Was bleibt in uns beständig, wenn die Umstände es nicht sind? Ein fester Satz von Meinungen ist es kaum. Eher eine Art, der Welt zu begegnen – die Fähigkeit, wahrzunehmen, zu wählen und den Dingen Bedeutung zu geben. Man besitzt sie nicht. Es sind Praktiken, und Praktiken gehen mit uns.
Stabilität ist eine Mitte, die von Veränderung nicht abhängt.
Das kommt dem nahe, was ich meine, wenn ich über persönliche Handlungsfähigkeit schreibe. Gemeint ist weder Unabhängigkeit von der Welt noch Kontrolle über sie. Gemeint ist eine stille Autorschaft über die eigene Antwort auf sie.
Drei Dinge, die mitgehen
- Aufmerksamkeit – worauf wir zu schauen beschließen, und wie lange.
- Wahl – die Einsicht, dass es selbst unter Zwängen meist mehr als einen Weg nach vorn gibt.
- Bedeutung – die Geschichten, die wir zu prüfen bereit sind, statt sie einfach zu übernehmen.
Nichts davon ist garantiert. Jedes kann durch Lärm, Eile oder Gewohnheit abgetragen werden. Jedes lässt sich aber auch stärken, und diese Arbeit wartet nicht auf ruhigere Zeiten. Am ehesten ist sie sogar dann möglich, wenn alles andere in Bewegung ist.
Ich bin nicht sicher, ob daraus ein Prinzip wird, das überall gilt. Es ist eine Arbeitshypothese – eine, zu der ich in Epilogics und in den folgenden Essays zurückkehre.
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